삼성전자가 가전제품 포장용 폐스티로폼을 재활용한 신소재를 에어컨과 공기청정기에 적용하며 자원순환 확대에 나섰다.

폐스티로폼 재활용 신소재가 적용된 `비스포크 AI 무풍콤보 갤러리` 에어컨을 조립하는 모습

삼성전자는 가전제품 포장재로 사용된 폐스티로폼을 재활용해 개발한 신소재를 에어컨과 공기청정기 내장재에 적용하고, 글로벌 인증기관인 UL Solutions로부터 ECV(Environmental Claims Validations) 인증을 획득했다고 3일 밝혔다.

이번 신소재는 냉장고와 세탁기 등 가전제품 설치 후 회수된 포장용 스티로폼을 원료로 활용했다. 삼성전자는 수거된 폐스티로폼을 선별·가공하는 과정을 거쳐 기존 소재와 동일한 수준의 품질을 갖춘 플라스틱 혼합 신소재로 재탄생시켰다. 포장용 스티로폼은 오염도가 낮고 냄새와 유해물질 함량이 적어 재활용 소재로 활용하기에 적합하다는 설명이다.

해당 소재는 국내에서 생산되는 비스포크 AI 무풍콤보 갤러리와 인피니트 AI 공기청정기의 내장재에 적용됐다. 이를 통해 삼성전자는 재활용 소재 함유율 10%에 대한 ECV 인증을 획득했다.

ECV 인증은 제품에 사용된 재활용·재사용 가능 소재의 비율과 유해물질 함유 여부 등 기업이 제시한 환경 관련 주장의 적정성을 검증하는 제도다. 인증 과정에서는 제조 공정 심사와 전문 엔지니어의 검증 절차가 진행된다.

삼성전자는 올해 총 165톤의 폐스티로폼을 재활용할 계획이다. 이를 부피로 환산하면 약 5,500㎥ 규모로, 약 7,140㎡ 면적의 축구장을 77cm 높이로 채울 수 있는 양이다.

회사는 재활용 소재 적용 범위를 지속적으로 확대하고 있다. 올해 1월에는 폐유리를 재활용한 복합 섬유 소재를 비스포크 AI 콤보 외부 세탁조에 적용해 ECV 인증을 획득했다. 또한 폐식용유를 활용한 재활용 소재를 냉장고 수납장에 적용하는 등 다양한 친환경 소재 개발을 추진하고 있다. 향후에는 폐세탁기 통을 재활용한 소재를 에어컨 등 다른 가전제품으로 확대 적용할 계획이다.

문종승 삼성전자 DA사업부 부사장은 “삼성전자는 다양한 재활용 소재를 개발해 냉장고, 세탁기, 에어컨 등 제품 전반으로 적용을 확대하고 있다”며 “앞으로도 지속 가능한 소재 개발을 통해 환경 부담을 줄이고 자원순환을 확대하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.