이원호 남양주시장 예비 후보

이원호 남양주시장 예비후보가 26일, 남양주와 구리, 가평을 단일 생활권으로 묶는 인구 120만 규모의 동북부 메가시티 청사진을 전격 발표했다.

수도권 동북부의 파편화된 행정 체계를 통합해 초광역 경제권을 형성하려는 이번 구상은 이재명 정부가 제시한 5극 3특 국가 균형발전 전략을 지역 실정에 맞게 구체화한 선도적 모델이다.

대통령직속 지방시대위원회 자문위원으로서 국가 균형발전의 기틀을 다져온 이 예비후보는 개별 도시 간의 소모적인 경쟁을 끝내고, 권역 단위의 강력한 경제 생태계를 구축해 지역 경쟁력을 근본적으로 혁신하겠다는 의지를 드러냈다.

산업과 기능의 유기적 결합, 규제를 넘어서는 경제 생태계 조성

동북부 메가시티의 핵심은 각 도시의 고유 역량을 결합해 하나의 유기적인 경제 체제를 완성하는 데 있다.

이원호 예비후보는 남양주를 IT·AI 산업과 주거 중심의 중추 도시로, 구리를 상업과 유통의 허브로, 가평을 레저와 관광의 거점으로 육성한다는 명확한 역할 분담론을 제시했다.

이러한 기능적 통합은 단순히 행정 구역을 합치는 물리적 결합을 넘어, 각 지역의 강점이 시너지를 폭발시키는 구조를 지향한다.

통합이 실현되면 행정 효율성 또한 획기적으로 개선된다. 이 예비후보는 행정 통합을 통해 재정 규모를 키우고 중복 행정 비용을 절감함으로써, 확보된 예산을 지역 발전에 집중 투자할 수 있다고 강조했다.

특히 GTX 등 광역교통망을 권역 단위로 통합 설계해 교통 인프라를 혁신하고, 단일 경제권으로서의 목소리를 높여 각종 중첩 규제에 대한 협상력을 강화한다는 복안이다. 이는 그동안 규제에 묶여 정체되었던 수도권 동북부를 새로운 국가 성장축으로 전환하려는 전략적 포석이다.

시민 주권으로 완성하는 통합, 실질적인 삶의 질 혁신

과거 남양주와 구리의 통합 논의가 이해관계 충돌과 공감대 부족으로 좌절되었던 점을 고려해, 이 예비후보는 이번 메가시티 구축의 동력을 시민 참여에서 찾았다.

그는 행정 구역은 나뉘어 있으나 시민들의 실질적인 생활권과 경제권은 이미 하나로 작동하고 있음을 지적하며, 현실과 행정의 괴리를 해소하는 것이 정치의 본령이라고 단언했다.

이 예비후보가 내놓은 해법은 전 시민 투표를 통한 직접 민주주의의 실현이다. 통합 과정 전반에 시민의 의사를 반영해 하향식 통합의 한계를 극복하고, 시민이 주도하는 상생의 메가시티를 만들겠다는 계획이다.

통합이 완료되면 문화, 교육, 의료 등 공공서비스가 권역 단위로 확충되어 시민들이 체감하는 삶의 질이 비약적으로 향상될 것으로 기대된다.

이는 단순한 구조 개편을 넘어 미래 세대에게 새로운 기회를 제공하고, 향후 남북 평화교류 시대를 대비한 전략적 거점으로서 위상을 확보하려는 장기적 안목이 담긴 행보다.

이원호 예비후보는 수도권 동북부가 성장의 변두리를 벗어나 대한민국 최고의 메가시티로 도약해야 한다며, 남양주를 중심으로 구리와 가평이 동반 성장하는 생존 전략을 반드시 실천하겠다고 강조했다.