서울 중구가 약수경로당에 유니버설디자인을 적용해 어르신 중심의 안전하고 쾌적한 공간으로 새롭게 조성했다.

중구 약수경로당 출입구 정비 후.서울 중구(구청장 김길성)는 28일 약수경로당을 유니버설디자인을 적용한 시범공간으로 재정비해 어르신들이 보다 편리하고 안전하게 이용할 수 있도록 조성했다고 밝혔다.

유니버설디자인은 나이, 신체 조건, 장애 유무 등에 관계없이 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 설계하는 개념으로, 이번 사업에는 실제 이용자인 어르신들의 의견이 폭넓게 반영됐다.

구는 설명회와 워크숍, 그룹 인터뷰 등을 통해 어르신들의 불편사항을 청취하고 이를 설계 단계부터 반영했다.

가장 두드러진 변화는 출입구다. 기존 어두운 철창형 구조 대신 화이트와 우드톤이 어우러진 밝은 디자인으로 탈바꿈해 개방감과 시인성을 높였다.

외부에서도 한눈에 경로당임을 알아볼 수 있도록 안내 사인을 추가했으며, 도로와 맞닿은 입지 특성상 어르신의 이동이 잘 보이도록 설계해 안전성을 강화했다.

노후된 계단은 새로 도색해 쾌적함을 더했고, 실내는 업무·생활·식사가 함께 이루어지는 경로당의 특성을 고려해 공간 효율을 높였다. 어르신 신체조건을 반영한 맞춤형 배식대를 제작하고, 업무공간과 취미활동 공간을 분리해 동선의 편리성을 확보했다.

현관 신발장은 어르신들의 요청에 따라 입구 쪽으로 옮기고 의자를 함께 배치해 신발을 갈아 신기 쉽게 했다.

또한 도배와 장판을 교체하고, 안전 색채 손잡이와 직관적인 안내 사인을 도입해 이해하기 쉬운 공간으로 재구성했다. 전체적으로 따뜻한 색감과 자연스러운 재질을 사용해 ‘편안한 일상’을 느낄 수 있는 분위기로 완성됐다.

한 어르신은 “경로당이 훨씬 밝아지고 따뜻해져서 들어설 때마다 기분이 좋아진다”고 소감을 밝혔으며, 또 다른 어르신은 “신발 벗고 신기가 훨씬 편해졌다”며 만족감을 나타냈다.

만족도 조사 결과에서도 이용자 90% 이상이 개선된 시설에 대해 ‘매우 만족’한다고 응답했다. 특히 출입구와 신발장 개선이 호응을 얻었다.

중구 관계자는 “유니버설디자인은 단순한 인테리어가 아니라 어르신들의 일상에 실질적인 편의를 제공하는 설계 철학”이라며 “앞으로도 경로당을 비롯해 생활 밀착형 공공시설에 이용자 의견을 적극 반영해 모두가 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 말했다.